Особенности применения физических факторов определяется, прежде всего, особенностями нервной системе, кожи (которая в первую очередь подвергается действию факторов), теплорегуляции, обменных процессов, сердечно-сосудистой и других систем. Эти различия выражены тем больше, чем меньше возраст ребенка.
Нервная система характеризуется незавершенностью развития, повышенной чувствительностью и широкой иррадиацией, быстрой истощимостью. Клетки головного мозга имеют эмбриональный характер, их рост и качественная дифференцировка продолжаются еще в течение 7 лет жизни. В школьном возрасте в связи с нейроэндокринной перестройкой вновь возрастает чувствительность нервной системы, легко возникают функциональные нарушения, что может обусловить неадекватную реакцию на действие фактора у этих уже больших детей.
Кожа ребенка более тонкая, нежная, чем у взрослых, ее барьерная функция выражена слабее. Вследствие обильной васкуляции и содержания воды кожа ребенка обладает высокой всасывающей способностью, поэтому резорбтивное действие химических ингредиентов минеральных вод, лечебных грязей, лекарственных препаратов при электрофорезе больше. Капиллярно-сосудистая сеть богато развита, тонус сосудов – лабильный и реакция покраснения, характерная для действия многих факторов, появляется быстрее при меньших дозах. Относительная площадь поверхности кожи у ребенка больше (у новорожденного в 3 раза, а 8 – летнего ребенка в 2 раза), чем у взрослого. Это увеличивает чувствительность детей к действию физических факторов. Относительно большее число нервных рецепторов кожи в связи с большой поверхностью приводит к необходимости уменьшать площадь воздействия, чтобы избежать передозировки.
Процессы обмена веществ совершаются более интенсивно, биологически активные вещества образуются в большем количестве, чем у взрослого, что может быть причиной повышенной реакции на действие факторов. Несовершенство физической и химической терморегуляции у маленьких детей способствует перегреванию или переохлаждению, поэтому тепловые и прохладные закаливающие процедуры проводятся с меньшей дозировкой, более постепенно. Однако большие резервные, компенсаторные возможности детского организма обуславливают более высокую эффективность малых доз.